马兰头又称马郎头、路边菊、红梗菜、鸡儿菜等，含有丰富的维生素和无机盐，超过营养丰富的菠菜。要想吃上好吃的马兰头，那就得学会挑马兰头。
马兰头一般长在山坡、田边和路旁。春天是马兰头嫩叶嫩茎的高速生长期，所以春天也是马兰头嫩叶嫩茎的采摘季节。那么，马兰头怎么挑选呢？
如果是自己去采摘呢，要细细地找，有些是躲在草丛里的。马兰头是一堆一堆的，找到后用剪刀轻轻剪，马兰头的叶子有的是圆圆的，我们叫馄饨马兰头，有的叶子有点尖的，躲在草丛里的又大又嫩。需要注意的是野生马兰假如生长在路边，可能受到汽车尾气的污染，建议不要采摘。
如果是到菜市场去购买呢，就要观察一下马兰头的根茎。马兰头有两种品种，一种是有红色根茎、颜色偏深绿色的，另一种是白色根茎、颜色淡绿。红色根茎的马兰头是野生的，靠手工一棵棵挖的，而白色根茎的马兰头是大棚种殖的，大棚种植的马兰头看上去卖相好，但味道淡，吃口差一点。
