形体完整、色泽艳黄，质嫩肉厚，须刺完整，干燥无虫蛀，无杂质的猴头菇才是好的猴头菇。所以挑选猴头菇时先看外表，有无虫洞和腐烂变质。菇体完整，无伤痕残缺，菇体干燥的则质量好；质差的菇体残缺不全，或有伤痕，水分重。
从猴头菇的形状上来看，质量好的菇体形如猴头，呈椭圆形或圆形，大小均匀，毛多细长，茸毛齐全；质差的菇体大小不均，形状不规整，毛粗而长。品质差的猴头菇菇体呈浅黄色偏红，说明生长环境温度和湿度偏高。质好的菇呈金黄色或黄里带白；质差者色泽黑而软，有的伪劣品为了增白，用硫碘或化学药剂处理成不正常的白色，这种菇食后对人体有害无益，不可选购。
采摘不及时，孢子完全散发的猴头菇，菇体灰暗偏黄，表面有细小的粉状，用手感觉分量明显较轻，此时，猴头菇就带苦味了。
