胎儿在宫内有缺氧征象危及胎儿健康和生命者，称为胎儿窘迫。胎儿窘迫是一种综合症状，是当前剖宫产的主要适应征之一。胎儿窘迫主要发生在临产过程，也可发生在妊娠后期。发生在临产过程者，可以是发生在妊娠后期的延续和加重。
胎儿宫内窘迫它不仅是新生儿窒息，甚至是死亡的常见原因，而且也能引起新生儿神经系统的病变及以后智力发育异常。因此，积极诊治、处理、护理胎儿宫内窘迫对减少围生儿死亡、改善预后、优生优育具有重要意义。
由于担心缺氧会影响孩子的智力，甚至威胁生命，孕妇可能会出现激动、烦躁、紧张、恐惧情况，护士应耐心做其思想工作，帮助孕妇分析目前现实情况，另外医务人员要保持镇静，技术娴熟，使孕妇产生信赖感，积极配合治疗和护理。
产前定期检查非常重要，可及时发现母亲或胎儿异常情况的出现，如妊娠期高血压疾病、慢性肾炎、过期妊娠、胎盘老化、贫血、胎儿发育迟缓、前置胎盘、合并心脏病等，从而判断出对胎儿的危害程度，制定相应的治疗方案而预防或治疗之。孕期注意自我保健，增加营养，劳逸结合，避免不良生活习惯，预防胎盘早剥。
