月经周期正常的女性一般一个月排一次卵，卵巢内的卵子排出后，由血液凝固而成的血块会填补在原来卵子的位置上，这就是血体。血体含有一种充满黄色颗粒物质的颗粒细胞，在LH，也就是促黄体生成素的作用下，颗粒细胞不断增大，血体的外观变成黄色，也就是黄体。黄体发育后，会分泌黄体素。
如果成熟的卵子没有受精，黄体也就是月经黄体，在排卵9-10天，黄体会萎缩。黄体衰退后，月经就会来了。如果成熟的卵子受精了，黄体也就变成卵巢黄体，它会分泌黄体酮，也就是黄体素，黄体素对女性妊娠有重要的意义。
黄体素能使得子宫内膜进入分泌期，维持妊娠；还能促进乳腺的发育；降低妊娠子宫的兴奋度。黄体素在月经前浓度较低，在黄体后黄体素浓度会升高。
