宝宝肺炎的发病可缓可急，两个月宝宝先感染上呼吸道，几天至1周左右发病，早期症状是发热、咳嗽、热型也不尽相同。有些婴儿身体瘦弱，可能不会发热，早期只会刺激性干咳，然后有白痰或黄痰，婴幼儿不会吐出，在咳嗽的严重时常常奶、饭也一起吐出，还易发生呛奶，食欲差，精神不振、烦躁、睡眠不好等。
家长要在宝宝安静的状态下细心观察宝宝的呼吸状况，要数呼吸次数，还要看胸部的凹陷程度。健康宝宝的呼吸次数随年龄而变化，2个月内的婴儿呼吸次数每分钟少于60次，2-12个月的宝宝每分钟少于50次。而胸部凹陷，是指孩子吸气时下胸壁内陷的程度。如果宝宝还咳嗽，同时呼吸加快，则是轻度肺炎;如果呼吸加快，同时胸部凹陷，则为重度肺炎;如果在以上症状都有，还伴有不能饮水和绀紫，则为极重度肺炎。
