香烟当中含有多种有害成分，尼古丁是主要的成分之一，然而香烟中的尼古丁却可引起胎盘血管收缩，胎儿的血应减少，致使胎儿缺氧。
其次香烟中的一氧化碳可使胎儿缺氧，造成胎儿发育不良，甚至死胎。香烟产生的一氧化碳通过肺泡吸收后与血红蛋白结合形成稳定的碳氧血红蛋白，其亲和力比氧大200~300倍，解离率比氧小3 600倍，从而降低了氧与血红蛋白及肌红蛋白的结合能力，减少母血和胎血的含氧量，同时抑制碳酸酐酶的活性，影响母体及胎儿组织中二氧化碳转运。香烟烟雾中化物在体内转化成硫氰酸盐时，要消耗维生素B12、硫胺素和含硫氨基酸等，进而导致血中维生素B12、硫胺素和氨基酸水平降低，抑制胚胎组织蛋白质合成，延缓胚胎生长发育。并且氰酸根可与细胞色素氧化酶的Fe2+结合使Fe2+失去传递电子的能力，进而抑制该酶活性，影响胎儿细胞呼吸。
香烟中的氰化物在人体内与一种叫做硫氨基酸的物质结合后，还可使人体内维生素B12少，以致影响胎儿发育，使生出的孩子智力低下。
