高血压急症和高血压亚急症都是高血压危象的两种综合征，高血压危象是指短期内的血压升高，舒张压超过120或130mmHg并伴有一系列严重症状，甚至危及生命的临床现象。高血压急症十分严重，超过高血压亚急症的病情程度，高血压急症在血压升高的情况下会伴有靶器官损害，这类有高血压脑病、颅内出血、蛛网膜下隙出血、急性脑梗死伴严重高血压、心肌梗死、不稳定心绞痛、急性左心衰、肺水肿、急性主动脉夹层等，都是比较严重的疾病，时刻可能威胁生命。而高血压亚急症虽然血压显著升高，但是不伴有靶器损害的表现，主要是一些高血压的症状，头痛、胸闷、鼻出血和烦躁不安等，可以通过药物有效缓解，这就是二者的区别。
