胖大海味甘、性凉，入肺、大肠经，具有清肺热、利咽喉、解毒、润肠通便之功效，用于肺热声哑、咽喉疼痛、热结便秘以及用嗓过度等引发的声音嘶哑等症。但是事物都有两面性，胖大海泡水也有副作用。
现代药理研究：胖大海有一定毒性。
现代药理研究也证明，胖大海不适合长期服用。
1、植物化学研究发现，胖大海种子外层含西黄芪胶粘素，果皮含半乳糖、戊糖等成分。还有研究表明，胖大海能促进小肠蠕动，产生缓和的泻下作用，肠胃不好的人不要长期服用；
2、另外，胖大海外皮、软壳、果仁的水浸出提取物有一定镇痛功效，果仁的作用最强，其镇痛原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是因为抑制中枢而产生的止痛作用的话，长期服用胖大海也具有潜在的危险；
3、动物药理毒性实验也表明，胖大海具有一定的毒性。其果仁（去脂干粉）可引起动物呼吸困难，运动失调；实验犬连续大量服用会致死，解剖时可见肺充血水肿。
