红菜苔因叶脉和茎杆的外表呈特殊的紫红色而得名。早在唐代，红菜苔就已名扬天下，曾是湖北地方向皇帝进贡的土特产，被封“金殿玉菜”，与武昌鱼其名。
红菜苔富含钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素C等多种营养成分。 都说“百菜不如白菜”，可红菜苔里的多种维生素比大白菜、小白菜的含量都高，红菜苔的营养价值百科之高由此可见。西方营养学认为，红菜苔中含有大量胡萝卜素，这种胡萝卜素的分子结构相当于2个分子的维生素A，进入机体后，在肝脏及小肠粘膜内经过酶的作用，其中50%变成维生素A，有补肝明目的作用，可治疗夜盲症。
红菜苔味甘、辛，性平。能活血散瘀，利肠道，止血，可以用于妇女产后瘀血腹痛的治疗，还对吐血，痢疾便血、大便秘结有很好的效果。此外，红菜苔是低脂肪蔬菜，富含膳食纤维，多食用可以降低血脂，降低胆固醇。
| 能量（千焦） | 172 | 能量（千卡) | 41 |
| 水分（克) | 91.1 | 蛋白质（克) | 2.9 |
| 脂肪（克) | 2.5 | 膳食纤维（克) | 0.9 |
| 碳水化合物（克） | 1.9 | 灰分（克） | 0.8 |
| 胡萝卜素（微克） | 80 | 视黄醇当量（微克) | 13 |
| 硫胺素（毫克） | 0.05 | 核黄素（毫克） | 0.04 |
| 尼克酸（毫克） | 0.09 | 抗坏血酸（毫克） | 57 |
| 维生素E-总（毫克） | 0.51 | 维生素-αE（毫克） | 0.01 |
| 维生素E-βE+γE（毫克） | 0.03 | 钾（毫克） | 221 |
| 维生素E-δE（毫克） | 0.47 | 钠（毫克） | 1.5 |
| 钙（毫克) | 26.0 | 磷（微克） | 60 |
| 铁（毫克） | 2.5 | 镁（毫克） | 15 |
| 铜（毫克） | 0.12 | 锌（毫克） | 0.9 |
| 硒（微克） | 8.43 | | |
