人的足底和趾间没有皮脂腺，从而缺乏抑制皮肤丝状真菌的脂肪酸，生理防御机能较差，而这些部位的皮肤汗腺却很丰富，出汗比较多，加之空气流通性差、局部潮湿温暖，有利于丝状真菌的生长。
此外，足底部位皮肤角质层较厚，角质层中的角蛋白是真菌的丰富营养物质，有利于真菌的生长。
另外，妇女在妊娠期间，由于内分泌的变化，引起皮肤抵抗真菌感染的能力下降，易患脚气。肥胖者因趾间潮湿，汗液浸渍易患脚气。足部皮肤受外伤，破坏了皮肤的防御功能，也是诱发脚气的因素之一。糖尿病患者由于缺乏胰岛素导致物质代谢紊乱，皮肤含糖量增加导致抵抗力下降，也易患脚气。滥用抗生素，长期使用皮质类固醇激素和免疫抑制剂等，使皮肤正常菌群失调，也会增加脚气的易感性。
脚气的发病还与生活习惯有关。有些人不注意足部清洁卫生和鞋袜的情况，为真菌提供了良好的孳生场所。
