作为一种重要的人类病因，肺炎链球菌于1880年代已被发现能引致肺炎，也是体液免疫研究的对象。肺炎链球菌于1926年的最初名字是肺炎双球菌（学名Diplococcuspneumonia），因它在革兰氏染色中的特征。那么肺炎链球菌的传播是怎样的呢？
肺炎链球菌的传播是通过人传人的飞沫感染而传播。
该菌常寄居在正常人口腔及鼻咽部，一般不致病，只形成带菌状态。但当机体免疫力下降时可致病。临床症状为突然发病，高热、寒战、胸膜剧烈疼痛、咳铁锈色痰。
10%—20%的患者可于高热期伴发菌血症。其病理表现主要是最初肺泡内有大量纤维蛋白渗出液，继之是红细胞和白细胞向肺泡内渗出，最终导致病变部位肺组织实变。病变通常仅累及单个肺叶，故称为大叶性肺炎。肺炎链球菌也可侵入机体其他部位，引起胸膜炎、中耳炎、乳突炎、心内膜炎及化脓性脑膜炎等，尤其是呼吸道病毒感染者或婴幼儿、老年体弱者。
