泥鳅在我国全国各地的都有广泛分布，南方更多，泥鳅的品种也不止一种。泥鳅属鲤形目、鲤亚目、鳅科、泥鳅属。本属种类较多，有泥鳅、大鳞泥鳅、内蒙古泥鳅、青色泥鳅、拟泥鳅、二色中泥鳅等。在全世界泥鳅总共有10多个品种，但是外形都相差无几。最近几年来在我们国家发展养大鳞副泥鳅和日本的川崎泥鳅。一般泥鳅体为长圆柱形，尾部侧扁，口下位呈马蹄形，体背及背侧灰黑色，并有黑色小斑点。大鳞副泥鳅分布于长江中下游及其附属水体，体形酷似泥鳅。它眼被皮膜覆盖，无眼下刺，鳞片大，埋于皮下，尾柄处皮褶棱发达，与尾鳍相连。
另外，我国分布中长江中上游的确的还有中华沙鳅。它有须3对，眼下刺分叉，颊部无鳞，尾柄较低。中华沙鳅主要栖居于砂石底河段的缓水区，常在底层活动。人们常吃的泥鳅也叫真泥鳅，除了这些泥鳅外，国内也有养殖一些观赏用的泥鳅，但是一般人都很难分辨出差别。观赏用的泥鳅和真泥鳅的体态几乎一模一样，只是两者的颜色有区别。观赏泥鳅一般外表色彩更为艳丽，适合用于家庭饲养及观赏。
