恒星死亡之后就会变成红矮星，可以想象这是一个怎样高温而且残酷的环境。红矮星没有水分和氧气，之前被认为绝不仅可能存在生命。
红矮星的“宜居地带”比我们的太阳要小得多，这意味着任何能够支持生命的行星其轨道将非常靠近主星。
这些行星会迅速被“潮汐锁定”，这样会使得一面持续朝向太阳，另一面则是陷入持续的黑夜之中。这样的结果就是，阳面持续被恒星炙烤，而暗面则是面临天寒地冻的天气。此前，人们认为这些严酷行星的两侧就不适合生命的生存。
但是最近的研究表明，在这种行星的阳面与暗面之间存在一个宜居带的温带区域，这能让智慧生物繁衍生息。
“如果这些世界拥有海洋和大气层，热量会从阳面传递至暗面，而其中的一部分将会是宜居的” SETI协会写道。
由于这些行星的奇怪特性，在搜寻外星生命的过程中往往忽略了红矮星。然而，它们有几个关键的特性使外星猎手激动不已。
多达一半的红矮星被认为在其可使生命欣欣向荣的“宜居带”中拥有一颗行星。同时，人们也认为每一颗红矮星会如此一直燃烧下去，因为它们的寿命长于整个宇宙的年龄。
艾伦望远镜阵列射是一种射电干涉仪，它致力于天文观测和寻找地外智慧生物。
红矮星燃烧的时间要远远长于像我们太阳一样的恒星，这给智能生命有更多的时间来进化。“这可能是‘姜还是老的辣’这句俗话的一个实例，” SETI协会的天文学家Seth Shostak表示。
SETI协会将在接下来的两年里使用艾伦望远镜阵列(Allen Telescope Array)来观察20000颗红矮星，并搜寻“神秘频率”，这被认为可能是由外星人发出的无线电波。
“红矮星——宇宙中的暗淡灯泡——在过去很少受到SETI科学家的，” SETI工程师Jon Richards补充说。“那是因为研究人员做出了看似合理的推断，认为外星智能生命会是生活在绕着与我们太阳相类似的恒星运行的行星上。”
现在，科学家们已经扩大了外星人的搜寻范围，不管是黑洞还是气态行星，任何天体都有可能发现外星生命，这种看法或许能够帮助人们更早的找到外星人。
