瘦身衣一般是通过勒紧身体达到塑形的效果。因为瘦身衣是利用脂肪的可移动性,运用各个部分剪裁的压力差,把压力高地区的脂肪挤到压力低的地区去,如果是非常优质的塑身内衣,它还会在压力低的地区考虑到脂肪的形状,长期穿着以达到塑型美体的效果。而且穿着瘦身衣压迫内脏，使人食欲下降，所以会达到一定的减肥功效。
不过穿过瘦身衣的女性会有这样的体会，由于瘦身衣比人的正常体型小，穿上它内脏会受到压迫，经常会感觉到呼吸困难。过紧的瘦身衣会阻碍血液循环，引起身体供血不足，并且使腹腔内的肾、脾、肝、胃、肠等器官受到压迫，使内脏及神经系统长期处于紧张状态，导致胃肠消化功能降低，造成便秘。
塑身衣由于材质的原因，往往不易透气，紧身内裤使阴道分泌物积聚，容易引起皮炎及细菌繁殖，逆行感染后诱发盆腔炎等妇科疾病，导致子宫、卵巢受到损伤，对女性的生理健康危害十分大。
此外，瘦身衣一般采用不透气的面料，人体被包裹在里面，不到十分钟就开始流汗。有人为了加快减肥效果，即使在剧烈运动时也穿着瘦身衣。殊不知穿上这样的瘦身衣运动，身体内的水分大量流失，消耗能量迅速，造成严重脱水，甚至中暑。
