萤火虫的发光是生物发光的一种。萤火虫的发光原理是：萤火虫有专门的发光细胞，在发光细胞中有两类化学物质，一类被称作萤光素（在萤火虫中的称为萤火虫萤光素(Firefly luciferin)），另一类被称为荧光素酶。荧光素能在荧光素酶的催化下消耗ATP ，并与氧气发生反应，反应中产生激发态的氧化荧光素，当氧化荧光素从激发态回到基态时释放出光子。
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反应中释放的能量几乎全部以光的形式释放，只有极少部分以热的形式释放，反应效率为95%，甲虫也因此而不会过热灼伤。人类到目前为止还没办法制造出如此高效的光源。
日本研究人员发明了一种体积超小的人造萤火虫，更有意思的是，它可以使用超声波悬浮在平面之上，日本研究者给它起名为“Luciola”。Luciola的重量仅有16.2毫克，它所发出的红光足以用来在晚上看书。Luciola身上有285个微型扬声器，这些扬声器用来发出让它进行悬浮的超声波，而这种声波是人耳所听不到的，因此Luciola有着非常静音的特点。
在接受路透社采访的时候，电路设计专家真琴高宫（Makoto Takamiya）表示，日本河原大学信息网络项目的研究人员花费了两年的时间开发这个设备。这项新发明未来可以在很多地方发挥作用。虽然看上去有些古怪，但是其实Luciola有可能在地图绘制以及物联网技术等领域发挥作用。
真琴高宫对路透社表示：“最终我的目标是这种小设备能够拥有像智能手机一样的能力，让它在我们的日常生活中发挥重要的作用，让人们的生活变得更加智能。”
只要给研究团队更多的时间，未来Luciola还会拥有更多的能力。该团队希望在未来5-10年之内将这种超小型的设备带到市场上。
希望真琴高宫的愿景能够实现，让Luciola进入我们的生活，增加现有设备的功能，让技术不断走进人们的日常生活。
