墨西哥小城阿卡普尔科，卡莫尔驾驶着汽车，来到位于汤约街的阿卡普尔科古董市场，他打算请专家，为他鉴定一件刚刚到手的古董。在埃尔家的收藏室里，卡莫尔小心地从随身皮包里掏出了一个乳白色的圆柱形石瓶，从外观上来看，它像是汉白玉的质地。
上面雕刻的花纹很古朴，这是典型的玛雅时期的雕刻风格，瓶身上还有两个小小的兽首模样的柄。埃尔拿起它仔细地观看，几分钟后，埃尔把这个物品快速还给卡莫尔，交代他妥善保管，过几天约来资深的同行再做鉴定。一周过去了，埃尔还没有联系卡莫尔，卡莫尔等得有些心焦，他把物品拍了几张照片，打算放在文物网站上，希望能尽早出手。
但是恐怖的事情开始发生了，卡莫尔年仅10岁的儿子离奇死亡，警察用仪器勘察后发现，卧室里只有卡莫尔和儿子的脚印，但根据时间来看，卡拉扬死亡时，卡莫尔正在网吧，没有作案时间，网吧的工作人员给出了证明。
之后古董鉴定师埃尔也在家中死亡，现场也没有其他人的脚印，针对这几起蹊跷的案件，警方不知所措。一个月后，卡莫尔接到了一个奇怪的电话，一个自称是度特的人说，他是从已经死去的埃尔那里，得到卡莫尔需要鉴定古董的消息。
皮特告诉他，这件文物是一个瓶子，是玛雅文明的遗物。这种瓶子被考古专家们命名为死亡瓶。在玛雅文明昌盛时期，它是当时的祭祀用品。
玛雅人认为，如果用活人当祭祀的祭物，就能让灵魂成为祭品，从而获得与祖先沟通的能力，能够预言未来。死亡瓶，从以往出土的玛雅壁画来看，这个瓶子有着神奇的魔力，和它接触过的玛雅人，会主动对自己的身体进行切割、放血，甚至砸破头颅，任受祭者吸食自己的脑液。
卡莫尔浑身发冷，这意味着他也可能随时死去。忽然，卡莫尔的手机响了起来。打来电话的是古董商人里维，他和卡莫尔有过几次合作。里维问卡莫尔，是否有新货需要出售，卡莫尔顿时激动起来，很快，卡莫尔就来到古董市场附近的一座别墅里。
进门后，卡莫尔刚想和里维打招呼，就被人扭住了胳膊按在沙发上。里维冷笑着从卡莫尔的包里，摸出了乳白色的死亡瓶。里维招呼着两个帮手，围拢过来欣赏着手里的瓶子，他边看边说：“卡奠尔，虽然我不知道这是什么，但是它一定是值大钱的好东西。
不然，你不会干掉埃尔灭口，以你的贪婪，我不花大价钱，是拿不走这个瓶子的。所以，我决定送你上西天，顺便把它变成我的商品。”里维把手伸进了瓶内，摸索着泥土和粉末，他惊喜地叫起来：“好东西，这些泥土和粉末充分证明了它的年头，它刚刚出土不久，不是赝品!”两个助手也将手伸进瓶内，有人还把粉末拿出来，在手上碾了碾。
忽然，里维的眼神呆滞起来，他两眼直勾勾地看着眼前的助手，从身后抽出一把锋利的瑞士军刀，猛地捅进了一个助手的胸口，助手竟然没有发出任何声音，而且助手还抓起凳子向身边的人头上砸去，实木凳子砸在脑袋上，发出沉闷的声音。趁着他们自相残杀，卡莫尔趁机逃出别墅。
卡莫尔跑到警察局，在警察局长的陪同下，一个头发花白的老者走了进来，他告诉卡莫尔：“你不会死，这个死亡瓶是个赝品，毫无价值，即便是真品，从历史研究的价值来讲，远远不如出土时瓶里带有的粉末有价值。
根据以往对玛雅文明的研究发现，死亡瓶之所以让玛雅人奉为祭品，毫不犹豫地自残，甚至带着微笑死亡，根本不是神迹，而是玛雅人在生活过程中，逐渐学会了从植物里提炼让人麻木，出现幻觉、呕吐，甚至感到身体机能异常难受的迷幻剂，只要正常人接触到这些粉末，通过皮肤渗透，或者吸入过多粉末的话，都会在神志不清的情况下进行自残，甚至这种自残反倒变成一种解脱式的愉悦，让人在丧失理智的情况下结束生命。所以，这种装有神秘粉末的瓶子才会被称为死亡瓶。
