三国后期，如果要问哪个人最厉害，恐怕非司马懿莫属了。这个三国时期最能装、最能忍，最有才华的旷世奇才熬死了他的顶头上司曹操，骗过了他全力辅佐的魏文帝曹丕，忍过了猜忌心极强的魏明帝曹叡，欺负了孤儿寡母的齐王曹芳，最终通过他的超级耐性和超级权谋登上了权利的顶峰，成为了曹魏政权的一把手。 就是这样一位奇人，能取得这样的成功，除了他善于隐忍，多谋善断之外，一个很重要的原因就是他常年的军事行动给他在军中积累了崇高的威望。翻开史书，晚年的司马懿在夺取曹魏政权之前很大一部分时间都是在统兵作战，而在这众多的战役之中，有一次战役直接将司马懿推向了顶峰，也正是这场战役为后来的五胡乱华，汉民族在北方几近灭亡埋下了伏笔。
东汉末年，天下大乱，群雄割据，公孙家族趁机占据辽东，开始了实际的统治。后来天下三分，辽东地区便成了魏国的邻邦。 对于强大的魏国，公孙家族表面上臣服，实际上对曹魏的命令大多阳奉阴违，几乎是根本就不听。可曹操那时候志在中原，对这个不听话的辽东只能采取怀柔政策，睁一只眼闭一只眼。
到了魏明帝曹叡时期，时任辽东太守的公孙渊越发的猖狂，不仅公开背叛魏国，自立为燕王，置列百官，定都襄平。而且还派遣使者与孙权交好，引诱北方鲜卑等少数民族侵扰魏国边境，魏明帝曹叡忍无可忍，将魏国大将司马懿调回，命他讨伐公孙渊。司马懿晚年的辉煌由此开启。
司马懿出征之后，料定公孙渊会凭借辽水抗拒魏军，进而退守襄平。而事实上公孙渊也是这么做的。于是司马懿决定直捣襄平，将公孙渊的老窝给端了。一个多月后，魏军完成了对襄平的包围，昼夜强攻。城内粮尽，死者甚多，公孙渊害怕了，派使者乞求投降，司马懿直接把使者杀了。公孙渊又想派人质，又被司马懿拒绝了。走投无路的公孙渊最后突围，却战死在河边。公孙渊一死，辽东地区群龙无首，司马懿为了永绝后患，对辽东地区展开了血腥的大屠杀。总共屠杀了十五岁以上的男子七千多人，尸体堆积如山。撤军时，又强行把辽东数万居民迁往中原，整个辽东大地汉人基本上被扫荡一空。由此困扰曹魏十多年的辽东问题终于得到彻底解决。
平定辽东之后，魏明帝对他大加赏赐，给钱，给地盘，给大官。能赏赐的几乎都赏赐了。对于魏国而言，此时的司马懿绝对是军神一般的存在。司马懿是高兴了，可辽东地区汉人的大面积减少却造成了难以预料的损失。在汉代，辽东地区本来就是一个多民族的群居区，汉人一离开，少数民族自然就要填补地区的空白，于是当时东北地区的少数民族鲜卑、匈奴等部趁机进入辽东，辽东地区的主人由汉人换成了胡人。由此造成的后果在司马家族建立晋朝之后展现的尤为彻底。
公元291年。晋朝内部的八王之乱开始，司马家族自相残杀。25年之后，匈奴兵攻入长安，西晋灭亡。此时的辽东地区已经成为了匈奴、鲜卑的控制区。晋室南渡之后，多次组织北伐，都是以失败告终，其中有一次就是被辽东地区崛起的鲜卑民族打败的。纵使司马懿一世精明，可无论如何也不会想到自己晚年平定的辽东却是他的子孙们怎么也迈不过去的坎吧。
