夏侯惇是曹操最早的武将之一，跟随曹操征战多年，最得到曹操的信任，经常担任先锋，冲锋陷阵或是带领前头部队去冲杀。武力上一直算为一流水品，斩杀徐荣算是体现武力的比较经典的例子。
夏侯更多的是带兵能力，夏侯是战术高手，进攻利器，打仗的功夫是一流的，作战相当勇猛，当然比较军事才能，夏侯渊更胜一筹，但这不影响夏侯惇的军功，207年，曹操曾命人统计夏侯敦大大小小的功绩，加封了一千余户，显然夏侯惇的军功不凡。 最后他是大将军，凌驾于张郃、乐进、于禁、张辽、徐晃、许褚、李典等名将之上，是魏国的军神。很多时候，特别是三国后期，夏侯惇更多的在于稳定后方，这类似于关羽守荆州。
至于曹操和夏侯惇的关系，在这里我不是说曹操起兵时其他人就没打过仗，但起码可以这样理解，最初在众将中，惇的功劳是最大的，卖力气是最多的，也是曹操最依仗的。曹操最初的本钱是夏侯惇把脑袋别在裤腰带上帮他拼下来的。曹仁当然也很出色，很卖力。但曹仁是曹操的“从弟”，说句不好听的，为了你哥，你卖力是应该的。而夏侯惇和曹操就是朋友老乡，你说曹操能不对夏侯惇好吗?
这里当然就也有个先来后到的关系。我们最好的朋友是什么时候交的?是在小学和初中!以后到高中大学交的朋友也是很够意思的，但心中总是觉得和小时侯一起长大的哥们比起来，感觉还是差了那么一点点，对吧?所以，夏侯惇和曹操有着感情上的关系。
曹操为什么选择夏侯惇?我们再看下一个方面，惇“性清俭，有余财辄以分施，不足资之于官，不治产业。”这句话也是仁、渊传中所没有的。这是一种忠厚朴实的优秀品质。他不贪财并把曹操给他的恩惠继续下发，来为曹操积德(起码造成了这样的效果)。我当然也不能说曹仁、夏侯渊就贪财，但起码在这方面，夏侯惇就整个曹魏的楷模，再加上曹操历来也崇尚节俭，所以夏侯惇就是一个全军的表率。
曹操也就应当并理所当然地选择这样一位有着功劳苦劳并忠勇实朴的将军做全国的除他曹操之外的最高军事长官――前将军。曹操是魏王，当然也就最多只能给他前将军。当然，曹丕即王位就封他大将军是不合常理的。不过这也说明了曹丕篡汉的动作已经开始了――封了王所没有资格封的大将军。当时曹丕封曹仁为车骑将军，后来称帝了，夏侯惇过世了，才封曹仁为大将军的。
