无人驾驶飞机简称“无人机”，英文缩写为“UAV”，是利用无线电遥控设备和自备的程序控制装置操纵的不载人飞机，或者由车载计算机完全地或间歇地自主地操作。
与有人驾驶飞机相比，无人机往往更适合那些太“愚钝，肮脏或危险”的任务。无人机按应用领域，可分为军用与民用。军用方面，无人机分为侦察机和靶机。民用方面，无人机+行业应用，是无人机真正的刚需；目前在航拍、农业、植保、微型自拍、快递运输、灾难救援、观察野生动物、监控传染病、测绘、新闻报道、电力巡检、救灾、影视拍摄、制造浪漫等等领域的应用，大大的拓展了无人机本身的用途，发达国家也在积极扩展行业应用与发展无人机技术。
继赣州南康全国首个无人机物流配送运用试点、无人机总部基地落户成都双流、水陆两栖无人机首飞、大吨位改装无人机首飞等诸多无人机创新之后。
12月26日，顺丰在云南某地进行国内首次大型无人机应急物资快速投递的演示验证飞行，模拟在紧急情况下利用大型无人机进行备件运输，组织紧急抢修，快速恢复通讯。
本次飞行从云南某机场起飞，飞行约30分钟后抵达受灾地点基站附近的空地后，飞机降低高度至约300米，将吊舱从空中自动投放，约30秒后吊舱缓缓降落在空地上，工作人员从吊舱中取出备件，确保抢修工作可以顺利进行，快速恢复通讯。
本次演示中使用的大型物流无人机翼展20米，机身长10米，起飞重量约3吨，载重1.2吨，是目前全球大型的物流无人机之一。巡航速度可达250千米/小时，航程可达3000千米，升限6000米。
该款机型是全新设计具有自主知识产权的大型物流无人机，采用快卸锁钩货舱和分布式载货吊舱，提升物流运转效率；大展弦比机翼提高升阻比，双发提升动力和安全性。该款无人机已实现无人化自主控制，可以自动规划航线，一键自动起降，并具有自主应急处理能力。
同时，顺丰表示该机型研发时间仅仅用了短短13个月，集结了国内顶尖无人机研发团队，团队具有国内先进无人机开发经验，有国家级技术专家近10人，省部级技术专家82人。
不过顺丰的负责人介绍，由于无人机的操作需要由专业人员完成，且对起降场地也有一定的要求，未来，顺丰的无人机并不会直接面向客户，而是进行顺丰速运不同网点之间的配送，主要是将货物送往人力配送较难、较慢的偏远地区。此外，国内的低空空域政策尚未明确，在无人机配送正式推广前，顺丰会跟相关部门进行沟通。此前，有分析人士表示，基于上述两大催化剂的作用，再加上航空装备的无人化、小型化和智能化早已成为发展趋势，未来20年我国民用无人机需求更可达460亿元，预计资金的焦点或将转向无人机领域，其中涉足无人机领域的上市公司值得。
