水星之旅是弯曲的。
艺术家对贝皮可伦坡号航天器掠过地球的描绘。(图片：ESA/ ATG媒体实验室)
一艘沿着参观道路前往水星的航天器在旅程中成功完成了一次至关重要的演习飞翔使命：一次精心设计的绕地球飞翔。
这艘名为贝皮可伦坡号的航天器代表了欧洲空间局(ESA)和日本航天局(JAXA)的一次协作伙伴关系。履行该使命的航天器发射于2018年10月，但抵达其意图地水星仍是十分具有挑战性：完成绕最内侧行星的轨迹飞翔需求7年时刻，包含一共9次行星近飞勘探的杂乱技巧。
贝皮可伦坡号航天器在美国东部时刻清晨12点25分(格林威治标准时刻4点25分)履行了这九次近飞勘探中的第一次——仅有一颗来源行星。航天器来自于间隔地球7887英里(12693公里)的当地，以一个被设计好的视点挨近地球，这个视点是为了细微下降其相对于太阳的速度。这一调整将可以使贝皮可伦坡号航天器驶向太阳系更深处。
贝皮可伦坡号航天器现在驶出了地球的暗影，再一次沐浴在阳光之中!
贝皮可伦坡号航天器的下一支舞将是与金星一同，该航天器将于10月挨近金星。勘探器将在本年和下一年两次盘绕地球的凶恶双星，以进一步下降其速度，使自己走上轨迹，以抵达其方针，水星。
但即便进行了三次行星调整，成功停留在水星的轨迹仍是很扎手。贝皮可伦坡号航天器将在2021年至2025年之间进行一系列的6次水星近飞勘探，直到2025年12月这颗小行星的引力终究困住该勘探器。
一旦贝皮可伦坡号航天器抵达水星，它将分红两个航天器的组成成分：日本航天局的水星磁层轨迹器和欧洲空间局的环水星轨迹器。第一个勘探器将在水星外表相对较高的轨迹上飞翔，要点研讨受水星磁场操控的磁层。科学家们为这项研讨感到振奋，由于在航天器拜访水星之前，专家们以为水星不应该可以发生磁场。这种现象至今仍令人困惑。
贝皮可伦坡号的第二项使命将进一步挨近水星，虽然它会搜集水星的磁层数据，但贝皮可伦坡号的主要使命将是研讨水星的构成。科学家们期望此次研讨可以在必定程度上协助他们更好地了解水星乃至整个太阳系的构成进程。
贝皮可伦坡号一旦抵达指定地址后，水星与太阳世极短的间隔以及太阳本身高温，将会成为它近间隔研讨水星的第三个巨大检测。
NASA水手10号（Mariner 10）在20世纪70年代曾三次经过水星。
NASA信使号勘探器（Messenger）绕水星飞翔四年，总算在2015年完成了它的使命。
贝皮可伦坡号每艘飞船的根底服务将会延伸一年。
相关常识
贝皮可伦坡号是欧洲航天局和日本航空航天局的一项关于水星的联合使命，该使命包含了两颗卫星的发射方案：水星行星轨迹器（MPO）和水星磁层轨迹器（MMO）。此次使命将对水星打开广泛研讨，包含对水星的磁场磁层特性及其外表和内核结构的信息搜集。贝皮可伦坡号于2018年10月20日01：45在Ariane5号火箭上成功发射，在经过一次地球飞越、两次金星飞越和六次水星飞越后，方案于2025年12月抵达水星。此次使命经过多年的提案与规划后，总算在2009年11月获得同意，成为欧洲航天局“地平线2000”项意图一部分，并且是该项意图最终一个发射使命。
贝皮可伦坡号，以意大利帕多瓦大学的一位科学家、数学家、工程师，Giuseppe "Bepi" Colombo（1920-1984）的姓名命名。他第一次提出了行星间的“重力辅佐变轨”技能，并应用于1974年的Mariner 10使命，该项技能至今仍然大范围的应用于行星勘探器上。
Mio是水星磁层轨迹器的姓名，从日本大众几千条的主张中选出。在日语中，Mio代表水路，据JAXA的说法，此次飞越标志着迄今为止研讨上的一个里程碑，并被寄予了飞船安全抵达的夸姣祝福。JAXA说飞船将会像海洋中飞行的船舶相同，经过太阳风。
作者：Meghan Bartels
FY：Astronomical volunteer team
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