最近，我国科研船“探究一号”上的科学家，经过“深海勇士”号载人潜水器，在南海发现了一个3米长的鲸落，这是我国第一次发现鲸落。
鲸是地球上最大的动物，成年蓝鲸重达173吨，身长30米。当鲸在海洋中逝世时，靠近海岸的鲸会被海水冲到岸上，尸身成为被熊、狼以及食腐鸟类的大餐。海洋深处的鲸逝世后，身体内部就开端腐朽。因为体内微生物的分化发生很多的气体，鲸会漂浮在在海面上，尸身成为食腐鸟类、鲨鱼和其他鱼类的大餐。终究，这个海洋伟人会开端下沉，渐渐地下落，直到终究停在海床上，成为邻近动物的的食物。
海洋学家依据鲸落的降解状况和群落结构，制作出鲸落的发展阶段。一旦鲸沉入海底，海鳗、鲨鱼、螃蟹、龙虾和其他一群食腐动物就会蜂拥而至，疯抢鲸脂和肌肉，把鲸吃到只剩骨头，这被称作移动清道夫阶段(Mobile-scavenger stage)，依据鲸的巨细，一头鲸可认为这些食腐供给几个月或几年的食物。
当大型的食腐动物或许会把尸身的肉变成一堆骨头，一些小得多的动物就会进驻。海螺、蠕虫和虾就会在在鲸遗骸周围很多集合，它们啃食剩下的脂肪、肌肉以及尸身排出的有机物，然后分化骨头，渐渐长大，并不断改动周围环境，终究变成了一个由鲸尸供养的整套生命体系。这被称作时机主义者阶段(Enrichment opportunist stage)。
一种以逝世鲸的安排为食多毛类蠕虫
以鲸骨头为食的蠕虫被称为骨蠕虫，它们用特别的酶分化胶原蛋白和脂肪等元素。此外，它们将氧气推动骨骼，这一进程会加快腐朽。一种被称作Osedax mucofloris的蠕虫，将其充溢细菌的根系刺进骨头，留下茸毛状的茸毛在开阔的水域中摇摆，吸收氧气。在这些根的深处，蠕虫和细菌发生酸和酶来分化骨头的不同成分。
一种以逝世鲸的骨头为食的Osedax mucofloris蠕虫
后边的几十年，在化能自养阶段(Sulfophilic stage)，开释硫化氢的细菌呈现，并协助滋补一些专门的软体动物和管状蠕虫。研讨人员发现，这些海洋生物并没有啃食这些遗骸，它们经过化学物质生产自己的食物。
对这些新生态体系的进一步研讨发现，那些吞噬鲸遗骸的细菌以骨头为食，而骨骼中含有60%的脂肪。然后这些细菌发生硫化氢。不计其数的化能自养生物将硫化氢转化成可用的能量来繁衍生息。这些动物群落被称作化能自养生物，化能自养类似于植物的光合作用，只不过它不需求阳光。
在鲸落被充沛研讨之前，人们认为这种动物群落只存在于冷泉和热液喷口，这些由大陆板块决裂构成水下真空和间歇泉，其渗出物含有硫化氢，跟细菌开释在鲸尸上的硫化氢相同。
依托将硫化氢转化为能量的化能自养群落的南极蠕虫O. ticus
现在人们发现，鲸落是这种动物群落的一个跳板，协助它们在荒芜的海底分散。蠕虫附在鲸尸上很多繁衍，输卵管开释很多的卵到水柱中，然后孵化成幼虫。然后它们会停在邻近的骨头上，或许漂向另一具鲸尸身。这些小的食腐动物能够用长达10年的时刻来寻觅鲸的尸身。一旦其间某一条蠕虫能遇到新的鲸落，就会重复这一进程。
终究当剩余鲸落傍边的有机物质被耗费殆尽后，鲸骨的矿藏遗骸就会化成礁岩，成为生物们的聚居地。即礁岩阶段(Reef stage)。
现在国际上发现的天然鲸落缺乏50个，所以科学家们并没有太多时机研讨鲸落，所以鲸落关于海洋生态的研讨有很大的价值。为什么科学家发现的鲸落这么少呢，因为大多数已发现的鲸落都在2000米以下的深海，科学家也不知道鲸何时会逝世，作为世界上最大的动物，也不是每条鲸身后马上会沉入海底构成鲸落，很大鲸逝世被冲到世界各地的海岸。因为天然鲸落很难发现，所以科学家们为了研讨鲸落，一般会将死鲸成心沉入特定地址的，以具体研讨。
依据猜测，在大陆架和深海中，每年都会发生数百个鲸落，鲸落一般呈现在鲸迁徙道路和寻食区域周围。南海这个鲸落，其尾部仍有鼬鳚鱼在拉扯肌肉，标明它尚处在移动清道夫阶段。此次发现的鲸落能够长时间观测，具有很大的研讨价值。
