一个神奇的时代
关于牛顿的谣言很多，比如：有人说牛顿晚年相信宗教，开始研究神学。实际上这个谣言错了两点，首先是时间上，牛顿是很早就开始研究神学了。其二，牛顿其实是虔诚的基督教徒，只不过他相信的是阿利乌教，这个教被主流的天主教看成是异端邪说。
很多人可能要有点纳闷，牛顿不是科学家吗？
实际上，如果你有机会穿越到牛顿的时代，你就会发现：“科学”这个词都是不存在的。如果你要问牛顿，他是什么职业，他可能会回答自己是一个自然哲学家。当然，这只会是牛顿对外的说法，按照如今他留下的笔记来看，牛顿对自己的职业认同应该是神学家、炼金术士，然后才是自然哲学家和数学家。除了牛顿的笔记，我们还有别的证据，牛顿一开始其实不是银色头发的，之所以后来成了银色头发主要是因为他几十年如一年的炼金术实验，尤其是他主要在用汞做实验。
牛顿留下了上百万字的炼金术和神学笔记，这要远远多于他在自然哲学方面的研究。可能你会觉得牛顿的人格很撕裂，同时做几种完全不同的领域，甚至现在看起来都是很矛盾的。
会有这样感受是因为我们对牛顿的时代不够了解，他那个时代能够说是群魔乱舞的时代。我们熟知的那个时代一些大科学家，其实都在从事着现在看起来很匪夷所思的职业。
我们就说开普勒吧，他还有一个师傅叫做第谷。这两个人是那个时代最顶尖的占星术士。第谷不仅占星术玩得遛，他还很擅长炼金术。
波义耳一直被我们看成是化学家的鼻祖之一，但实际上波义耳和牛顿一起长期从事炼金术的研究，两个人还经常交流。还有大名鼎鼎的哥白尼，我们大家都知道他提出了日心说。可很少人知道哥白尼为何需要提出日心说？
这其实是因为哥白尼受到了当时新柏拉图主义的影响，他觉得天界的运动应该是完美的，而地心说模型实在太复杂，一点都不符合柏拉图强调的天界是完美的观念。因此，他提出日心说完全是因为一种美学的追求。而哥白尼的日心说的精确度还不如托勒密的日心说模型。
同样受到新柏拉图主义还有布鲁诺，以前一直布鲁诺是为了科学献身而死的。但实际上，按照目前的研究来看，我们是“错怪”布鲁诺了。他本质上是一个魔法师和哲学家，信奉的新柏拉图主义，反对天主教的那一套，因此被当成是异端烧死的。所以，他并不是因为日心说才牺牲的，相反，日心说发表的几十年都没有被列为禁书，直到布鲁诺不遗余力地把日心说和自己的信仰结合在一起宣扬，才把日心说拖下了水，进入了禁书名单。
当然，之所以两者能结合很多程度上是因为两者都是新柏拉图主义的产物，在本质上有相同的追求。
所以，你看那个时代其实很奇怪，我们只是列举几位我们如今比较熟知的学者。但是他们和我们平时所想像的形象完全是两码事。同一时期，其实还有培根、笛卡尔、伽利略、惠更斯等等，他们也完全和我们现象中的是不同的。那为何会有这样的情况呢?
这还在于大多数人有这样的观念，神学和科学是泾渭分明的。但我们要知道，时代的发展并不可能是泾渭分明的，他们所处的时代，正好是科学要从神学、哲学当中脱胎出来的模糊时代，各种各样奇怪的学说都有，而且那个时代的学者几乎什么都玩，才会有这样的离奇情况，堪称是一个神奇的时代。
牛顿为何需要研究第一推动力？
这些为我们熟知的学者，都不同程度上把原本蒙昧学科和科学进行了一次切分。比如，第谷和开普勒就把占星术和天文学做了一次切分，从他们开始现代天文学才开始发展起来。
牛顿是这群人中的集大成者，他把那个时期涌现出来的新知识进行筛选和整合，并且结合古希腊留下来的一套体系进行结合，并提出牛顿三大定律和万有引力定律，炼金术的相关理论，神学的年代学理论。
他之所以要这么做完全是因为他的宗教信仰，上文我们提到他是阿利乌教的信徒。这个教派认为基督教经典被篡改过，他们有义务要恢复基督教的经典，而牛顿恰好是圣诞节出生的，所以他一直认为自己是天选之子，他有责任去把上帝要旨意告诉人们。而如何才能领会上帝的旨意呢？
牛顿想到的就是利用炼金术、自然哲学、数学来研究各种自然现象，以此来探究基督教经典中被篡改的部分都有哪些。
这也就是为什么牛顿要去搞炼金术，做实验，提出各种物理学理论的目的。所以，虽然很多人认为神学和科学是矛盾的，但是在牛顿眼里两者并不矛盾。
而当牛顿搞清楚了牛顿三大定律和万有引力定律时，他就开始纠结了，是因为他发现在他的这套体系当中缺少了一个“第一推动力”，是谁让宇宙按照这些物理学规律运转起来的呢？
毕竟牛顿是虔诚的基督教徒，他自然而然地就会认为这是上帝推动的，所以他一直在研究这个第一推动力问题。
牛顿革命：把上帝请出去
自从牛顿提出了牛顿三大定律和万有引力之后，这个理论其实已经不再是他所能够控制的了。后来，这里理论经过了几代物理学家和数学的深化，到了数学拉普拉斯的时代，拉普拉斯写就了一套巨著《天体力学》，把牛顿理论提到了前所未有的高度。
后来，拉普拉斯把这套书献给了当时的法国统治者拿破仑。拿破仑就问拉普拉斯：这本书里，为什么没有上帝？
拉普拉斯回答道：我的理论不需要上帝。后世一直有种说法，拉普拉斯是把上帝赶出宇宙的学者。他甚至提出了一个思想实验叫做拉普拉斯妖。他认为如果有个妖知道宇宙运转的规律，也知道宇宙中每个基本粒子的初始状态，那它就应该会知道宇宙在任意时代的情况。
换句话说，宇宙的一切发展从一开始就是确定的，好像“命运”是存在的。没有人可以改变，只能遵循的物理学规律。
关于拉普拉斯的这个看法至今还在争论。我们也把这种看法叫做机械世界观。笛卡尔是最先提出这个观念的人，而牛顿则是为这个世界观创立理论基础的人，拉普拉斯等物理学家和数学则是把这个世界观推广开来的人，这样的一个过程我们也叫做牛顿革命。多说一句，牛顿本人是很讨厌这种世界观的，但他的理论早就已经不受他自己控制。
“第一推动力”解决了？
可是如果我们仔细琢磨拉普拉斯的这一套，我们就会发现拉普拉斯其实没有解决“第一推动力”的问题。
实际上，如今的世界观已经完全不同于牛顿的机械世界观了，但是按照目前的主流理论，我们大家都知道宇宙起源于138亿年前的一次大爆炸。宇宙如今的一切都来自于这场大爆炸
如果按照牛顿本人的观念来看，宇宙的第一推动力应该就是“宇宙大爆炸”。那到底为何会产生宇宙大爆炸呢？
这样的一个问题至今科学家至今也没有正真获得解决。换句换说，虽然300多年来，科学发生了天翻地覆的变化，但300多年前，牛顿在研究的那个问题，其实至今也没有正真获得解决。
