提起世界中的怪物，咱们首要想到的，便是黑洞了。不过，对这个直径到达942亿光年的世界来说，假如只要黑洞这一种怪物，那就有点忒寒碜了。
今日，咱们要聊一聊比黑洞还恐惧的天体——耀变体。
1929年，加拿大的大卫·邓拉普天文台在世界深处发现了一个奥秘的天体，它的亮度在不断地改变。其时，人们以为这是一颗银河系的变星，所以依照变星的命名法来给它命名。
后来，当射电望远镜越来越强壮，科学家发现，它的改变和变星并不相同，而是相似于黑洞的相对论性喷流。而它的红移值也告知咱们，它远不是银河系内的天体，而是间隔咱们近30亿光年。所以，科学家独自给它起了个姓名——蝎虎座BL（BL Lacertae 或BL Lac）。跟着其他相似的天体被发现，科学家们将它们一致称作蝎虎座BL型天体（BL Lacertae-type objects，简称BL Lac object或BL Lac）。1978年天文学家埃德·施皮格尔发明了一个词语给他们分类——blazar，中文译作耀变体。
现在科学家以为，耀变体归于活泼星系核的一种。活泼星系核又是啥呢？依据字面意思就能理解，这是一种十分活泼的星系核，尽管标准一般只要1光年，可是其光度远远超过了自己地点的星系。包含蝎虎座BL型天体、类星体、西佛星系等在内的天体，都归于活泼星系核。
而耀变体，是活泼星系核中比较特别的一种，大致可大致分为两类——蝎虎座BL型天体和高变类星体（blazar的姓名也是两种天体英文名结合而成的），别的还有介于二者之间的过渡天体。至于蝎虎座BL型天体和高变类星体之间的差异，现在比较遍及的说法是，前者和较弱的电波星系有关，后者则是和较强的电波星系相关，它们在辐射量丰度上有必定的差异。
实质上来说，这些活泼星系核，都是以中心的超大质量黑洞为主。假如你非要说活泼星系核，或许说耀变体的实质是黑洞，其实也有道理。当这些黑洞周围的物质被吞噬的时分，会有能量以光子、电子、正电子等粒子的方式开释出来，速度挨近光速，并且十分剧烈。在黑洞强壮的磁场和辐射风的效果下，这些能量根本被捆绑起来，朝着单一的方向喷射到世界空间，这便是黑洞的相对论性喷流。
耀变体之所以特别，就在于它们的相对论性喷流刚好指向或许绝大多数都是指向地球的。因而，对咱们地球来说，归于刚好面对着它们的“枪口”，所以显得特别亮堂。
自从确认了耀变体这个分类后，科学家们就一向在对它们进行不断的观测。
除了美国的哈勃太空望远镜兼职观测之外，还有费米伽玛射线太空望远镜（原名“伽马射线广域空间望远镜”Gamma-ray Large Area Space Telescope）做着相对专职的耀变体观测使命。
2017年，NASA戈达德太空飞行中心的天文学家Roopesh Ojha宣告，费米伽玛射线太空望远镜两年来对5个最原始的耀变体进行了深化观测，其间最近的一个，间隔咱们也有119亿光年。这些耀变体都极端恐惧，其间两个的质量都至少在太阳的10亿倍以上。它们每秒钟开释的能量，也到达了太阳的20000亿倍！
图片说明：费米太空望远镜和耀变体设想图
一起，为了更好地观测耀变体，全世界的科学家联合当地的望远镜，展开了愈加庞大的观测项目——VLBI。
VLBI全称叫做甚长基线干与丈量（very long baseline interferometry），简单说，便是使用不同区域的射电望远镜，在时刻同步和相位同步的条件下观测，这就相当于构建了一个口径极大的虚拟望远镜。假如这些望远镜的散布在世界的两头，那么就可以看作是一个口径为地球直径的超级望远镜。
没错，就相似于上一年拍照第一张黑洞相片的事情视界望远镜。
我国的上海天马65米望远镜、云南昆明40米望远镜、新疆乌鲁木齐26米望远镜，均参加了欧洲VLBI网与东亚VLBI网的观测。
本年1月份，中科院上海天文台领衔的中外研讨团队在世界威望学术期刊《天然-通讯》上宣布了研讨论文，发布了对耀变体J0906+6930制作的高分辨率图画。
J0906+6930最早于2004年被发现，间隔咱们有127亿光年。那个时分，世界还很年青，刚刚完结再电离（再电离的内容咱们会在最近的【世界出世日记】栏目中介绍）。因而，J0906+6930很可能是世界中最早的一批超大质量黑洞。而在中科院上海天文台所具有的耀变体样本中，J0906+6930是最为亮堂的一个，并且十分便于观测。
2017年的时分，上海天马65米望远镜等设备就对准了它，展开了观测和研讨。通过三年的研讨，终究宣布了上述论文。
正是因为许多耀变体存在于世界的最深处，这也代表着它们是世界最陈旧的天体之一。关于一百多亿年前世界发生了什么十分猎奇的科学家来说，这些悠远的天体便是最好的见证者。一起，关于耀变体的研讨，或许也可以在必定程度上协助科学家进一步确认哈勃常数的规模——这和世界的胀大速度直接相关，后者暗示着世界未来的命运。
因而，耀变体关于科学家来说，具有极大的吸引力。或许，解开世界演化之谜的钥匙，就藏在耀变体之中吧！
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