欧洲航天局XMM-牛顿卫星发现，潜伏在银河系光晕中的气体，抵达的温度比之前幻想的要高得多，化学成分也与猜测的不同，这对咱们对银河系家乡的了解提出了应战。光晕是一个环绕星系的由气体、恒星和不行见暗物质组成的宽广区域。它是星系的要害组成部分，连接着更宽广的星际空间，因而被以为在星系演化中扮演着重要人物。
到目前为止，银河系的光晕被以为是含有单一温度的热气体，这种气体的切当温度取决于星系质量。但是，一项使用欧空局xmm-牛顿X射线空间观测站的新研讨标明，银河系光晕包括了三种不同的热气体成分，其间最热的一种比之前以为的要热10倍。这是第一次不只在银河系，并且在任何星系中都发现了多种以这种方法结构的气体成分。这项新研讨的首要作者、俄亥俄州立大学的研讨生桑斯克里蒂·达斯(Sanskriti Das)说：
原以为银河系光晕中的气体温度在10000度到100万度左右，但事实证明，银河系光晕中的一些气体，可以抵达炽热的1000万度。尽管研讨人员以为，在星系开始构成时，气体会被加热到100万度左右，但不确认这个成分是怎么变得如此热的。这或许是因为银河系内恒星盘宣布的恒星风所造成的。这项研讨使用了XMM-牛顿卫星上的两种仪器：反射光栅光谱仪(RGS)和欧洲光子成像相机(EPIC)。EPIC被用来研讨光晕宣布的光，RGS被用来研讨光晕是怎么影响和吸收通过它的光的。
为了勘探银河系吸收中的光晕，天文学家们调查到了耀变体：这是一个十分活泼、能量很高悠远星系的中心，正在宣布激烈的光束。在这束耀眼的X射线在世界中传达了近50亿光年，在抵达XMM-牛顿卫星勘探器之前，也穿过了咱们银河系的光晕，因而把握了这个气态区域性质的头绪。与之前一般继续一到两天的银河系光晕X射线研讨不同，该团队进行了为期三周的观测，所以可以勘探到一般太弱小而看不见的信号。
相同来自俄亥俄州立大学、桑斯克里蒂参谋的合著者斯米塔·马图尔说：咱们剖析了耀变体的光，并将要点放在了单个光谱特征上：光的特征可以告知咱们它在途中通过的物质。有一些特定信号只存在于特定的温度下，所以可以确认光晕气体一定有多热，才干像它那样影响耀眼的光。银河系热晕也被比氦更重的元素大大增强，氦一般是在恒星生命的后期发生。这标明，这个光晕接收了某些恒星在其生命周期和最终阶段发明的物质，并在它们逝世时抛出到太空中。
到目前为止，科学家们首要在寻觅氧，因为它丰厚，因而比其他元素更简单找到。本研讨更为具体：不只调查了氧气，还调查了氮、氖和铁，发现了一些十分风趣的成果。科学家们估计，光晕包括的元素份额与太阳中的元素份额类似。但是，研讨人员注意到光晕中的铁比预期要少，这标明光晕现已被大质量的病笃恒星富集，并且氧也更少，这或许是因为光晕中的尘土粒子吸收了这种元素。这彻底出人意料，告知咱们关于银河系是怎么演化成今日的银河系。
新发现的热气成分还具有更广泛意义，影响咱们对世界的全体了解。银河系包括的质量比预期要小得多：这便是所谓的“失踪物质问题”，因为咱们调查到的与理论猜测不符。欧空局普朗克世界飞船从其对世界的长时间测绘中猜测，世界中略低于5%的质量，应该以“正”物质的方式存在，如组成恒星、星系、行星等的那种物质。罗马天文学协会和哈佛史密森天体物理中心的合著者法布里齐奥·尼卡斯特罗说：
但是，当把咱们正真看到的全部加在一起时，其数字与这个猜测相去甚远，那么其他的在哪里呢？一些人以为它或许隐藏在星系周围延伸的大质量光晕中，这让咱们的发现十分令人兴奋。因为银河系光晕的这一热成分曾经从未见过，所以它或许在之前的剖析中被忽略了，因而或许包括了很多的这种“缺失”物质。ESA XMM-牛顿卫星项目科学家Norbert Schartel说：这些观测为银河系及其光晕的热和化学史供给了新见地，并应战了咱们对星系构成和演化的常识。
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