前几天美国航宇局高调发布了它的最新式载人火箭SLS，这是现在为止全世界功用最强壮的运载火箭。美国计划用这种超级火箭来履行月球登陆和火星勘探使命，可是这种火箭的诞生却并不是那么让人爽快的，实际上这是美国政府和美国国会打架的成果。
SLS火箭选用四台巨大的液氢液氧发动机
早在奥巴马政府期间，作为民主党政府，奥巴马关于上一任共和党政府的航天计划选用了明粉实黑的情绪，名义上保留了关于深空勘探和载人探究的一切结构，但实际上除了猎户座载人飞船以外，一切的中心要素都会奥巴马政府移花接木了。
在运载火箭这个很重要的要素上，奥巴马政府把美国航空航天局提出的战神火箭一砍究竟，计划让商业公司来供给这种发射才干，美国的商业火箭公司具不具有这样的才干另当别论，可是奥巴马的这种做法无异于自断根基。因而共和党操纵的美国参议院决议做点什么。在一批航天军工企业的鼓动下，美国参议院提出了一个叫做航天发射体系的重型火箭计划，简写便是SLS。实际上这便是把航天飞机的几种火箭发动机经过重新组合，构成新的运载火箭宗族，包含载人型和载货型两种。
SLS载人型的幻想图
奥巴马年代所录用的美国航空航天局长也是一位黑人，这位叫做博尔登的前宇航员关于SLS的热心其实不高，可是在国会面前他也没有很好的办法说个不字。所以在NASA内部，SLS也被人叫做“国会火箭”。在2010年，SLS拖拖拉拉、磨磨蹭蹭地进入了研发。其时估计研发经费100亿美元，可是到了第二年，NASA内部就估计，研发费加上4枚火箭的费用需求410亿美元。这四枚火箭都是载人型。至于载货型，到2030年才干造出来，经费另算。
尽管价钱贵，但SLS的确是现在正在研发的最强壮的载人火箭，只要我国正在研发的长征9号超重型火箭能与它混为一谈。
当然研发超重型火箭不是那么简单的工作。依照美国航空航天局本来的计划，SLS要在2018年11月进行第1次发射，不过这个进展没有完成。SLS的初次发射一拖再拖。
SLS火箭的RS-25D单机试车取得了成功
由于一种火箭的往往会超越国家领导人的任期，所以研发进程不可避免的要遭到政治要素的影响，尤其是在美国这种每隔4年就要发作剧烈选战的国家，航天类型的开展常常为选票政治所左右不胜其苦。当奥巴马政府完毕了他8年的任期，脱离白宫今后，取而代之的这位特朗普总统是一位傲慢而自负的美国优先论者。他不能容忍美国载人航天开展速度如此之慢，更不能容忍自己在任期之内不能完成一项巨大的航天技术。因而，特朗普在2019年头宣布一项指示，要求美国航空航天局在2024年就完成载人重返月球。这是他任期的最终一年——假如特朗普能够连任的话。
特朗普或许是得到了什么高人的点拨，这番话他只说了一次就没有再提起过。可是他的副总统彭斯和NASA马上依据这个指示拟定了新的行动计划，叫做阿蒂米斯，这是一个巨大具体而完好的计划，不仅仅要完成送美国人重返月球这个方针，乃至还规则，这次必定要有一名女人美国人登上月球。
这个庞大计划的根底当然便是SLS火箭。美国现在所能够运用的其他火箭，包含德尔塔4、世界神5和猎鹰9号乃至于重型猎鹰，都不具有把猎户座飞船及其登月联合体送进奔月轨迹的才干。
可是本年已经是2020年，一种从来就没飞翔过的火箭，到2024年就要履行登月使命里边的可能性有多大呢？无妨来看看，航天运载火箭现在的进展怎么样了？
关于航天运载火箭现在的进展，美国航空航天局仍是拿出了一副决心满满的姿势，究竟这种火箭的发动机是老练的，为研发周期的缩短供给了一个很好的条件。可是火箭必定不单单是发动机，要把燃料储箱、发动机都装进箭体傍边，和制导导航操控办理体系整合，最终还要和飞船自身组合成完好的登月火箭。
在正式载人登月使命之前，这个组合有必要进行至少一次无人发射，一次载人近地轨迹飞翔，进行一次载人或许不载人的环月飞翔然后回来地球，最终才干考虑进行载人登月飞翔，这已经是把研发周期紧缩到极限的计划了。
可是，在进展压力之下，NASA决议再紧缩几个环节！初次发射，SLS就要运送无人飞船进行环月飞翔。2022年，将进行第2次载人飞翔，其间要有两位女航天员。然后2024年，将进行第三次载人飞翔，直接就登月了！
或许有人会说，美国具有登月的经历，紧缩周期是可行的。但这有必要要得到政府的高强度投入才干完成，以SLS火箭现在每年几十亿美元的预算，想完成这样的高速几乎是不可能的。不在这过程中发作，哪怕是一次事端，整个周期就要向后推延一年到两年乃至更多的时刻。这儿所说的事端不仅仅局限于火箭，也包含登月飞船在内的整个大体系。
最终说一句，SLS的初次发射日期还没有定下来。它的全推力地上焚烧实验还没有做过。依照火箭研发的正常进展，2020年之内SLS必定是不能发射了。2021年有没有可能发射，咱们拭目而待。
