猿类并不是一个精确的分类学概念，其等同于类人猿，也便是人猿总科（Hominoidea），人猿总科包含有现存的一切高档灵长目动物，包含了长臂猿、猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩，还有咱们人类。人猿总科有着2000万年的前史，而咱们人类有400多万年的前史（从南边古猿算起）。与咱们联系最近的类人猿是黑猩猩，人类（包含各种古人类）与黑猩猩组成了分类学上的人族（Hominini），咱们的先人与黑猩猩分居的时刻是在距今700至600万年前。
依据考古发现的化石，人类是由猿人类逐步进化来的。猿人类便是指像猿的人，与类人猿（像人的猿），两者之间有质的差异，猿人类可以直立行走。再往之前是类人猿的两大分支，一类到了地上日子，一类仍是在树上。而且尽管两者挑选的生计方法不一样，但两边都在自己挑选的路上走了下去，现在的猿类与数十万年前的猿类也不一样，仅仅它们没有进化出人类的高智商。
在面对食物缺少的时分，有两种进化战略，一种便是吃曾经吃不了的食物，例如坚果，这就需求更健壮的下颚；而别的一种便是进化出更大的大脑，更弱的下巴，以取得更多的食物。很明显第二种进化取得了优势，很明显能更习惯多变的环境。
