猎户座大星云（M42）是银河系内的星云，间隔地球大约1500光年，坐落银河系的猎户座悬臂上，直径16光年，里边正孕育着许多年青的恒星。
猎户座大星云
猎户座大星云是一个巨大的发光气体云，在梅西耶天体列表中排在第42位，所以也称作M42，在望远镜中，猎户座大星云犹如打开双翅的鸟，也是全天最亮堂的星云，在没有光污染的当地肉眼也能看见。
如上图，圈中最亮堂的部分肉眼看起来好像是恒星，实际上这并不是一颗恒星，运用望远镜观测后，咱们就能看到这其实是一团星云，也便是猎户座大星云，视星等4。
下图是哈勃望远镜，在2017年11月29日拍照的猎户座大星云相片，可以正常的看到星云中存在许多丝状结构，这些是由于冲击波构成，星云中的发光点则是年青的恒星，许多年纪只要大约100万年。
在猎户座大星云中，有数千颗的年青的恒星，以及行将成为恒星的稠密云团，这些恒星宣布激烈的辐射，然后被周围的星际气体吸收，这些星际气体再以可见光的方式把能量辐射出来，才构成了咱们正真看到的猎户座大星云。
马头星云
在猎户座大星云中有一个凸出的云团，这便是闻名的马头星云，由于地球上看外观形似马头而得名，“马头”高约1光年。
马头星云是一个暗星云，由于周围亮堂的星云而被烘托出来，在马头星云中，较亮的点是刚构成的恒星，年纪或许只要几十万年。
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