2017年10月，一个黄瓜状的古怪天体在咱们的太阳系中疾驰而过，这一发现让咱们的想象力尽情奔驰：它是一颗小行星？一颗彗星？或是一艘被派到这里来履行侦查使命的外星飞船？天文学家现在还很难给出确凿的答案。但除了它以外，世界中还有许多天体令天文学家困惑不已。
红矩形星云：这个星云特别的几许形状使它成为一个太空奇葩。
在太空中，星际气体能够构成各种千奇百怪的星云，但有一个星云的形状招引了很多天文学家的目光。这个星云便是红矩形星云，坐落麒麟座邻近，间隔咱们大约有2300光年。红矩形星云是赤色，形状又是矩形，因而得到这个姓名。
那么这个星云的独特形状是怎样发作的呢？天文学家以为，这个星云的中心有两颗病笃的恒星，互相盘绕构成一个双星体系。双星体系被一个巨大的尘土盘所盘绕，这两颗病笃的恒星会不断地向周围喷射气体，碰击到尘土盘会发作冲击波，能够发作两个锥形的尘土流，这两个尘土流组合起来，构成了一个相似沙漏的结构，再加上它所宣布的赤色光辉，就构成了咱们在天文望远镜中调查到的矩形形状。
至于这个星云的尘土会宣布赤色光辉的原因，天文学家还无法确认。他们估测，尘土中应该有许多富含碳元素的分子，恒星发射出的高强度紫外线照射在这些分子身上，激起后的分子就会辐射出赤色的光。
第九大行星：一个尚未被发现的行星会潜伏在太阳系中吗？
在曩昔，谷神星、冥王星等天体曾一度被看作“第九大行星”。当太阳系中最大的小行星谷神星在1801年被发现时，它开端被归类为行星，但后来被降级为小行星。冥王星在1930年被发现后也被答应进入“行星沙龙”，但它在2006年被“开除”了，并降级为矮行星。现在，太阳系中的行星数量被以为是8颗，但天文学家越来越坚信，在海王星的公转轨迹之外，存在一颗尚未被发现的行星，这颗行星将是一颗当之无愧的第九大行星。
关于第九大行星的第一个头绪呈现在2014年。那时，天文学家留意到一个名叫“2012 VP113”的天体的公转轨迹有点特别。这颗天体坐落海王星的公转轨迹之外，被以为是一颗矮行星，巨细约只要月球的非常之一，它引起留意的原因首要在于，它与2003年被发现的小行星90377（也坐落海王星的公转轨迹之外）很像，都有着很细长的轨迹，并且轨迹的近日点的方位都差不多。按理说，它们的轨迹应随机散布，而不是互相相似，除非某一颗大质量天体影响了它们的工作。两者的近日点都比太阳到海王星间隔的2倍还多，这意味两者都不在海王星的影响范围内，所以，天文学家就估测到，或许是远在海王星的公转轨迹之外，应该存在一颗行星影响着这两颗小天体。
开端，天文学家们以为这种相似性仅仅一个偶然罢了。但没过多久，天文学家在海王星的公转轨迹之外一共找到了10颗小天体，都有着很细长的轨迹，并且轨迹的近日点的方位都差不多，使得这仅仅一个偶然的概率变为了0.0001%。一个合理的解说是，有一颗尚未被发现的行星，凭借其自身的引力影响着这些小天体。天文学家通过计算，以为这颗不知道的行星质量约为10倍地球质量，绕太阳工作一圈至少需求1万年，并且与太阳的均匀间隔至少是地球到太阳间隔的200倍。
假如第九大行星真的存在，寻觅它也是一个巨大的应战，由于它离咱们太远了，它反射的太阳光在抵达咱们之前早已变得非常昏暗了。不过，许多信任它存在的天文学家正使用各种观测手法来搜索这颗不知道的行星兄弟。
X星系：一个首要由暗物质组成的星系盘绕着银河系工作。
天文学家寻觅新天体时，常常会通过调查周围受它的影响并且更简单观测的天体来找到头绪。例如，海王星是由于它对天王星的影响而被发现的，而黑洞是由它与所盘绕的恒星互相影响而被检测到的。因而，当天文学家在2009年观测到银河系盘面上一些恒星的运动呈现异常时，他们发作了一个很天然的主意，这是由一个尚未被发现的天体影响的。
2015年，他们发现了元凶巨恶：一个盘绕银河系工作的矮星系，用它的引力奇妙地改变了咱们银河系内恒星的运动。多亏了其间的四颗亮堂的恒星，咱们才干看到这个星系，不然，星系显得太昏暗了，以至于咱们很难察觉到它。
这个昏暗的星系被称为“X星系”。依据可见天体的运动状况，天文学家能够计算出该矮星系的总质量。他们发现，该星系的总质量应该远大于发光物体的质量，这在某种程度上预示着X星系包括很多的暗物质，而暗物质能够说是将星系中物质结合在一起的一种不行见的“胶水”。在正常的星系中，除了暗物质以外，星系里还充满了可见的恒星和星际气体，它们看起来就像很多盏彩灯。而在X星系中，就像简直一切彩灯都平息了相同，显得非常漆黑、幽静。
在2006年，天文学家还发现的一个叫做“Segue 1”的矮星系，随后的观测显现，该星系的总质量远远大于发光物体的质量，所包括的暗物质总质量大约是所包括的可见物质总质量的1000倍。相比之下，在咱们自己的银河系中，这个份额大约是20:1。而在2016年，天文学家还发现一个相似银河系巨细的被称为“蜻蜓44”的星系，它的99.99%都是由暗物质组成的。人们对这些暗物质星系的来历知之甚少，但研讨它们或许有助于了解暗物质自身是由什么构成的。
埃斯特-皮萨罗：它是小行星仍是彗星？这颗天体是个“双面人”。
天文学家一般很简单把小行星和彗星区别开来。小行星是由岩石和金属组成的固体块。你一般会在太阳系内部发现它们，特别是在火星和木星之间的小行星带中。另一方面，彗星是在太阳系外围构成的冰体。它们有时会稀有地奔向太阳系内部，在挨近太阳的进程中，它们冰冻的身体在太阳辐射照射下发作反响，发作气体并构成壮丽的彗尾。
但是，一个被称为埃斯特-皮萨罗的天体却回绝只被归类为其间的一种。当它在1979年初次被发现时，由于其轨迹坐落小行星带中，导致它被归类为小行星。但是，天文学家在1996年对它进行更细心地观测时，发现它有一个尾巴，就像一颗彗星那样。天文学家们开端以为这个尾巴是磕碰后发作的碎片，而不是太阳辐射照射下发作的气体。但跟着时刻的推移，尾巴的亮度和结构发作了改变，阐明发作这个尾巴是一个继续的进程，而不是一次性的事情。该天体的自转速度很快，只需约3.5个小时就转完一圈，这与许多彗星相似。或许，它原本是一颗彗星？
不过，有一种或许性是，该天体遭受到碰击后，内部的一些地下冰被露出在外，它在工作进程中，这些冰正慢慢地丢失到太空中。在这种状况下，埃斯特-皮萨罗则是一颗伪装成彗星的小行星，直到它把露出在外的冰全都丢失掉停止，然后它会再变为一颗规范的小行星。
天文学家仍在争辩这颗天体的实在面貌。为了一了百了地处理这样的一个问题，欧洲的天文学家曾期望在2028年发射一颗太空探测器来对它进行近间隔的观测。但是，该太空使命未能得到欧洲航天局的同意。因而，争辩仍在继续。
塔比之星：天鹅座有一颗不寻常的恒星，其亮度的改变困扰着天文学家。
一颗编号为KIC 8462852的恒星被天文学家以为或许与外星人有关。它是一颗坐落天鹅座，距地球近1500光年，俗称“塔比之星”，这个姓名来自于美国天文学家塔比莎·博亚吉安。博亚吉安是2015年一项研讨的首要参与者，这项研讨标明，该恒星的亮度会常常发作下降，每次下降起伏都不相同，有一次其亮度居然下降了22%！此外，这颗恒星的全体亮度在曩昔几十年里也在缓慢地減弱。
一般来说，行星在盘绕恒星时，恒星的亮度因部分光线被遮挡也会下降，但减低程度相对较小，一般低于1%。很显然，并不是行星导致了塔比之星古怪的亮度改变。那么究竟是什么原因呢？
一种观念是，一群彗星正挨近这颗恒星，在这样的一个进程中发作了很多的尘土，正是这种散布不均匀的尘土阻挠了恒星的部分光线，导致了亮度无规律地大起伏改变。但这并不能解说另一种数十年来长时刻变暗的形式，由于彗星尘土会在短短几个月内散失。这使得其他人宣称，原因或许是科技先进的外星人为了获取恒星能量而制作的巨型太空修建，即所谓的戴森球。假如这种修建仍处于施工中，那么会有一批批不同尺度和运动周期的设备盘绕恒星工作，导致恒星的亮度呈现无规律的大起伏改变，并且跟着施工的进行，该修建还会遮挡更多的光线，这就解说了恒星的全体亮度较长时刻里所发作的削弱。
但假如剖析光谱数据的话，那么就会发现，被阻挠的首要是那些蓝光和近蓝色光，而不是那些红光。假如光线是被修建所阻挠得话，是不会呈现这种差异的。假如光线是被尘土颗粒所阻挠的话，那么蓝光的波长较短，更简单被尘土颗粒散射，红光更简单穿过尘土，而这正好与观测数据相符。天文学家通过剖析，以为在该恒星周围，有一个尘土云团在盘绕它工作。尘土云由不同巨细的尘土颗粒组成，它们在空间上的散布是不均匀的，散布状况也会随时刻发作显着的改变，跟着云团不断地旋转，恒星的亮度会呈现无规律的改变。
但是，这些尘土的来历仍然是个谜。天文学家估测，塔比之星光度在较长时刻里发作削弱，这一进程至少能够追溯到19世纪90年代。但尘土不该该在这么长的时刻里继续存在，究竟恒星光线的辐射压力和星风（恒星外表宣布的物质流）都能够在必定时刻内把尘土吹散开。所以，应该存在有某种机制，能够源源不断地弥补尘土。现在，天文学家还没有搞清楚这种机制是什么。
FRB 121102：快速射电暴能在短时刻内开释很多能量，它是怎样发作的？
在一切让天文学家困惑的天文学事情中，快速射电暴特别令人恼火。望文生义，它们是无线电波（即射电）的忽然快速的迸发，一般只继续几毫秒。2007年，天文学家使用射电望远镜初次检测到了快速射电暴。从那时起，天文学家就一直在尽力搞清楚它们的成因。这些快速射电暴好像来自银河系外，一般坐落几亿到几十亿光年之外。能从如此远的间隔检测到它们，那么其来历有必要有着极高的能量，天文学家估量，它们在一秒钟内开释出的能量至少相当于太阳在80年内开释出的总能量。
天文学家提出了很多种解说，以为其来历或许是磕碰的黑洞、磕碰的中子星等。但没过多久，天文学家检测到了从30亿光年外的一个小星系宣布的一个快速射电暴，编号为FRB 121102，被以为是会不断重复地发作快速无线电波脉冲。仅在2017年8月的一天，它就重复了令人震惊的93次。天文学家以为，这一现象标明，引发快速射电暴的事情不该该是那种只能演出一次的事情，比方中子星或黑洞的磕碰等灾难性的事情，而是那些有必要能够继续进行的事情。或许，快速射电暴是由快速旋转的中子星，或不断掉入黑洞的物质引起的。一些天文学家乃至以为，这种重复性的信号没准是外星人凭借某种强壮的设备发来的。
当然，重复性的快速射电暴和非重复性的快速射电暴，或许有着各自不同的成因。天文学家现已发现了很多个非重复性的快速射电暴，而在2019年1月，天文学家还第2次发现了一个重复性的快速射电暴，编号为FRB 180814，其时，许多媒体都把这一发现看作外星人存在的潜在依据。但要想搞清楚快速射电暴的真实成因，天文学家仍需求耐下心来，进行更多的观测和剖析。
霍格天体：没人能搞清楚这种甜甜圈似的星系是怎样构成的。
世界中的常见星系类型有两种，分别是椭圆星系和螺旋星系。椭圆星系是有着椭圆形外观的星系。螺旋星系有着一个扁平的盘面和恒星组成的螺旋臂结构，在中心有很多恒星组成的拱起，被称为核球。大约三分之二的螺旋星系的核球呈棒子状，这种星系就被称为棒旋星系。咱们的银河系是一个棒旋星系。
但是，一个被称为“霍格天体”的星系既不能归类为椭圆星系，也不能归类为螺旋星系。该星系是在1950年被发现的，坐落巨蛇座，离咱们大约有6亿光年。它有一个呈黄色的中心，里边都是一些高龄的恒星，中心周围像圆环相同盘绕着一圈年青的蓝色恒星，但在中心和圆环之间好像什么都没有，使它看上去就像一个巨大甜甜圈。
此外，假如你细心调查这个星系的话，在中心的中心和圆环间空地的一点钟方向上，你还能看见另一个更悠远的星系，也具有这种甜甜圈的结构。
这种甜甜圈的星系结构在世界中非常稀有，天文学家现在还无法解说霍格天体是怎样构成的。现在最为合理的一个假说是，在30到20亿年前，一个小星系撞到一个有着较大盘面的星系，构成了这个不寻常的结构。但天文学家找不到任何磕碰的痕迹，并且霍格天体中心相对于圆环的速度也很低，使得这种磕碰假说不太或许建立。
