2002年日本人田中耕一取得诺贝尔化学奖，这让其时的日本国内很是惊奇。在日本很多人的眼中田中耕一能取得诺贝尔奖简直便是难以想象。由于其时田中耕同时不是什么学术名家，也没有硕士、博士学位，他的最高学历是大学本科，他仅仅一家公司里的默默无名的小职工。
其时日本教育部总是以为诺贝尔奖得主都会是在他们掌管的学界范围内。他们每年都会列出一大串或许榜上提名的科学家。但是田中耕一这么一个归于学界局外人的得主，可说是意外中的一大意外。
听说，在得悉田中耕一获奖音讯的那一天，日本教育部内是一片紊乱。由于在他们的日本研讨生命科学学术界的材料名单中，底子找不到田中耕一的姓名。最终，他们仍是经过互联网音讯才取得田中耕一的经历。
田中耕一，1959年出生于日本富山县首府富山市一个普通家庭，他的父亲是一个木匠。他，1983年从日本东北大学工学部电气工学专业结业，这所大学尽管比不上东京大学、京都大学，但是在日本也是一所很不错的大学。
在大学期间，他的效果一般，他的大学同学描述他“总是很安静，简直没看过他和周围同学嬉闹的姿态”。大学时的田中耕一喜爱动手做试验，关于其他科目并不拿手，大二的时分还由于德语挂科而留级。
大学结业后，田中耕一想去心仪的索尼公司上班，但在索尼的第一轮面试中，他就被筛选了。无法之下，他在教师的引荐下去了岛津制作所的化学部分，这和他的大学专业电气工学彻底不对口。但是他接受了，他从电气工学转到化学，默默地做着一个底层的研讨员。
在日本的公司，进公司首要做1-2年的职工，然后升任主任。往后还有系长、课长署理、课长、次长、部长等等。但是田中耕一却是一个怪人，出于爱好，他想要留在一线从事研讨作业为此他爽性回绝了公司好几次的升职考试。所以在岛津制作所作业多年，他一向仅仅一个底层职工。
2002年，日本岛津制作所43岁的职工田中耕一像平常相同在办公室，忽然他接到一个电话：“15分钟后，你有一个重要的世界长途电话，请不要脱离公司”。没过多久，他接到了那个电话，英语不太好的他，彻底没听清电话那头在说什么，只模模糊糊听了“Nobel”和“congratulation”两个词，他没太理解电话里的内容，说了声谢谢便急匆匆挂掉了电话。过后，田中耕一这么跟记者说：“我还以为是搭档的恶作剧呢。”
他与美国科学家约翰·芬恩一同发明晰“对生物大分子的质谱分析法”，因而取得了2002年的诺贝尔化学奖。
田中耕一是现在诺贝尔奖（自然科学）学历最低的获奖者。他成为日本第12位获诺贝尔奖的人，也是现在日本史上最年青的诺贝尔化学奖得主。获诺贝尔奖后的田中耕一，一夜之间从一个默默无名的小工作研讨员一跃成为日本全国争宠的人物。他上任的公司岛津制作所老板其时在外地出差，为了这个特别从外地赶回来，赠送给田中耕一数百万日元的奖励金，还宣告要将他提高到董事级。
他的母校日本东北大学立马修改校章，把本来只颁发外国人的荣誉博士学位破例无条件颁发了田中耕一。当他手中握着日本东北大学献上的荣誉博士学位时，他诙谐的一句话却使台下上千个学者惊叹不已。
他说：“我最初决议不考大学院原因是我由于我厌烦校园要我考德语……现在，不必考外语就能轻松的取得这个博士学位……但是，我想博士名义也只要在我定飞机画位子时才拿出来用。由于这个头衔可以免费使我提高坐商务舱……”
田中耕一从不仰慕象牙塔中的学者。在获奖后的每一个场合的说话，当说到他研讨的效果时，他的答复关键词只要一个，便是”爱好”。
他说 “我从小就喜爱研讨。上任后，屡次回绝升职当管理层，也由于要留在研讨部分进行研讨。往后，我也将持续研讨。我有爱好也喜爱搞研讨。”
