美国、加拿大和欧洲的多项研讨显现，老年痴呆症发病率呈下降趋势。但痴呆症的重要危险要素如中年肥壮率却呈快速上升趋势。因而痴呆症发病率下降颇令人不解。多伦多大学教授 Esme Fuller-Thomson 与其学生 ZhiDi (Judy) Deng 在《Journal of Alzheimer's Disease》期刊上宣布论文，提出了一种或许的解说：痴呆症发病率下降或许是毕生铅露出代际差异的成果。
含铅汽油在 1920 到 1970 时代是铅污染的首要来历。跟着它的筛选，人体血液中的铅含量开端下降。研讨显现，1925 年前出世的人终身触摸到的铅两倍于 1936 到 1945 年之间出世的人。
铅是一种众所周知的神经毒素，动物研讨与对个人的研讨显现触摸铅与痴呆症有相关。
