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沙门氏菌从火星土壤中“挖掘”出磁铁。把这种菌类送至火星将大有用途。
(Image: Ernst de Groot/TU Delft )
人类未来移民火星的日子是否会建立在细菌的根底之上呢？
在人类登陆火星之前，先派上细菌先遣队也许是个不错的挑选。荷兰代尔夫特理工大学的博士生本杰明·莱纳（Benjamin Lehner）主张先将可以在火星土壤中挖掘铁矿的细菌——沙门氏菌送到火星。
莱纳说：“以火星的天然形状来看，咱们不能很多使用火星土壤中的铁，可是沙门氏菌可以让铁转化成磁铁——一种磁性的氧化铁。”
这幅图片扼要阐明了无人太空舱的结构及其如安在火星外表完结莱纳提出的火星细菌使命。
(Image credit: Benjamin Lehner/TU Delft )
怎样让细菌成为“矿工”？
先把细菌送过去
莱纳还表明，在人类远征火星之前，咱们咱们可以发射一个无人太空舱上去，在这个太空舱里有勘探车、生物反应器、3D打印机。勘探车可以在火星上自在行走，而且铲起富含铁的土壤或许风化层。紧接着，机器人将土壤带回装有沙门氏菌的生物反应器。
然后沙门氏菌开端作业，从含有磁性物质的土壤里提取并别离出磁铁矿。最终，3D打印机可以把这种原始金属资料变成可以为人所用的零件，制造出螺丝、螺母、螺栓，或许其他修建资料。而这些资料是在火星建造人类宜居修建的必需品。
细菌“采矿”产值怎样样？
年产350公斤，几年内就制造出很多的铁
在这样的一个过程中究竟能制造出多少的铁呢？莱纳以及他的团队说，一个1400升的反应堆每年可以发作350公斤的资料。在不到三年半的时间里，它将制造出超越太空舱容量的铁。经过发射这些无人舱到火星，咱们也可以在短短几年内就制造出很多的铁。
为何需求让细菌“采矿”？
廉价而有用的“先遣部队”
除了让火星为第一批登陆的人类做好预备，相似的使命和主意也将会是人类在火星持续生计的要害。假如在离地球如此之远的星球上发作物品损坏，向地球长途订货替代品是不切实际的。所以这样的可持续性的解决办法就至关重要了。
这个办法考虑了火星外表的严苛条件以及发射至火星所需的经济和载重约束。细菌是可以自我繁衍的，分量也可以忽略不计，运送费用廉价，一起还可以接受高辐射。不过仅有的问题便是它们也需求养分供应。
莱纳提出，将微藻和细菌同时发射至火星，它能为细菌供给满足的养分。微藻可以独立生计，只需有阳光和二氧化碳就可以，它们可以把氧气和养分供给应细菌。微藻的残留废物（包含了生物反应器发作的有机废物）也可以在未来被登陆火星的人类用作堆肥。
细菌“矿工”有什么不良影响？
或许影响咱们寻觅火星生命
莱纳还提出另一个问题：火星或许会被地球的细菌污染。他表明：“咱们咱们都期望防止细菌污染火星，由于这会影响对火星生命的寻觅。”为防止这样的状况发作，莱纳和他的团队提出主张，将所发作的铁资料安全地存储在太空舱旁边面的充气密封室中。
责任编辑：鄢淑澜
牧夫新媒体编辑部
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Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SETI Institute, Cynthia Phillips, Marty Valenti
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