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NGC 6240是一个典型的由于星系并合发生的星系。但最近地理学家们惊奇地发现，在该星系中隐藏着三个超大质量黑洞。这在某种程度上预示着NGC 6240是个令人震惊的事例：它是由三个（而非通常情况下的两个）星系并合而成的。
NGC 6240这个奇特星系的中心驻藏着三个超大质量黑洞，这着实稀有。地理学家早已知道了该星系北边存在着活泼黑洞（N）。凭借前沿的3D成像技能，他们现在证明晰别的两个黑洞的存在——S1和S2。框图右下角的白色线条表明1,000光年标准巨细。
Credit: P. Weilbacher (AIP), NASA, ESA, the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration, and A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University)
在近间隔捕捉到两个超大质量黑洞并不是什么不寻常的工作，但是在同一个方位目睹到三个黑洞就非常令人困惑了。实际上，地理学家很少能看到这样的三胞胎。但现在，《地理学与天体物理学》（Astronomy&Astrophysics）刊载的最新研讨显现，地理学家们发现了一个具有三个超大质量黑洞的星系：NGC 6240。
买一得三的黑洞
一个世界地理研讨团队证明晰在NGC 6240 的中心区域一同并存着三个超大质量黑洞，这些黑洞显着受到了三重兼并的引力效应的搅扰。NGC 6240 离咱们相对较近，只要3亿光年。地理学家此前假定它古怪的形状只是一般的双星系兼并的成果。他们都认为，这两个星系以每秒数千公里的速度奔向互相，最终猛烈地撞击在了一同，而且它们交融的进程仍在持续。因而，研讨人员预期会在此次世界大抵触的中心方位发现两个超大质量黑洞。
但是，当他们细心地运用3D成像技能对NGC 6240的核区成像的时分，团队成员出人意料的发现了三个超大质量黑洞，每个黑洞的质量都超过了太阳质量的9,000万倍（相比之下，银河系中心的超大质量黑洞“人马座A*”的质量，大约是太阳的400万倍）。更进一步的是，NGC 6240具有的三个巨大黑洞被强塞进了标准规模小于3，000光年的间隔，这一标准规模相当于该星系标准巨细的1 %。
该研讨论文的一同作者，来自波茨坦莱布尼茨天体物理研讨所（Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam）的Peter Weilbacher在一篇新闻稿中说道：“三个超大质量黑洞如此会集的存在于一处，是个史无前例的发现。”虽然早前地理学家们就已发现了三个星系磕碰的事情，并观测到了三个星系别离对应的黑洞，但这是第一次他们目睹到三个超大质量黑洞一同被塞进到了如此小的空间里。
此次发现不只奇特、影响且出人意料，更表明晰多个星系是怎么一同会聚一同，从而构建出世界中最大的那些星系的。这样的一个进程一直让地理学家感到困惑，由于虽然世界现已存在了近140亿年，但他们观测到的一些巨型星系不可能是由只是两个星系兼并构成的，这太缓慢了。
“假如多个星系的兼并进程一同发生的话，那么最大星系中心的超大质量黑洞可以进化得更快，”Weilbacher说，“咱们的观测初次验证了这一想象。”
责任编辑：马玥
牧夫新媒体编辑部
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人马座三重星系
Credit ：Josep Drudis
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